在美国大学助教都干什么活儿

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刘岸殊

这是大学给国际学生奖学金所要求的，资本主义没有免费的午餐，拿钱就得干活儿。

当然从积极的方面说也是熟悉和深入大学教学和研究的好机会。不少国内名校的优秀青年，考T考G九牛二虎之后争得了一份奖学金，其实也就是一份打工的机会，实在没啥可吹的。大多包括了理工科的学生做RA的比较多，导师都是科研牛人，出出思路，实验室的活基本上都是研究生做。TA要求外语比较流利，上课或者做辅导，要能达到把或白或黑老美侃晕的水平。中国学生里相对还是做RA的多些。一份全额奖学金包括免除学费+少量津贴，半奖大多是免学费。因为美国大学的学费很贵，学费是大头，津贴stipend是维持生活的费用，每月大概在1000-1500刀，可以支付房租、伙食、医疗保险、书本、以及交通等，一月下来基本上所剩无几。偶在美国干了四年的RA，从02年上学到06年毕业，拿的是校级全奖（最后一年是光拿钱不干活的论文奖）。我读的是纯文科专业，做的是RA，每学期由系里指定帮哪个教授干活，一周17个小时。所以干过不少大大小小的杂活儿，想来挺有意思。我干过的整齐一点的活儿包括管理网上课程、复印上课材料、管理系里图书室、制作会议PPT、查找资料、数据统计分析、webpage更新、整理文件、值班接电话等。其中统计分析和网上课程两项我做的最多、最熟练，以至于后来系里哪个教授有这方面的活都找我，有些是外边来的有额外钱的，还给后来的新生做过不少这方面的指导。我干的最有技术含量的活是帮教授看一个印度人的博士论文以及期刊投稿，然后写出评论意见，这当然是第3年的时候才能干的。第一学期时，教授周末在家里开个party，邀请系里全体老师和研究生参加（这类活动实在不少），我负责联系和设计请柬，用publisher做好，彩打出来然后放到每个人的信格子里，还要发一个电子邮件的提醒。PPT也没少做，教授要去开会了没时间准备，我按照论文和要求做好了教授改一改就用了，有些是大会的主题发言呢。最不愿意干的是给一个教授整理办公室，这活干了半年，每次都是把哪个乱糟糟的屋子弄好，大量的文件资料，给人以勤杂工的屈辱感。还有一阵子系主任让我每周汇报工作量，什么活多少时间，也让我很不爽，但没办法。其实大多数教授都很好，研究教学有很强的独立性，不容易派出什么活儿来，所以每周17个小时干不满是常事，拿了钱不用干活的时候很多。我的经验是教授有活儿叫你一定痛痛快快地答应，努力干好，不要以作业多推辞，那是你自己的事情。态度最重要。