论述近代英国普及初等义务教育的过程

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贺际燕

英国实行5-16岁义务教育制度。

1998/1999财政年度教育经费占国内生产总值的4.9%。公立学校学生免交学费。私立学校师资条件与教学设备都较好，但收费高，学生多为富家子弟。英国是世界上高等教育发达的国家，拥有世界较好的高等教育水平，是近现代高等教育体制的发源地。英国有世界上最古老的高等学府，一大批较好的高等学府，为英国和世界培养出许多杰出科学家和政治家等。截至2014年8月，英国有大学138所，包括世界著名的英国最顶尖大学联盟“罗素大学集团”（The Russell Group），其中最闻名于世的两所大学是牛津大学和剑桥大学，此外还有帝国理工学院、爱丁堡大学、谢菲尔德大学、布里斯托大学、伯明翰大学、诺丁汉大学、伦敦大学国王学院、伦敦大学学院、华威大学、英国约克大学、南安普顿大学、伦敦政治经济学院、纽卡斯尔大学、格拉斯哥大学、曼彻斯特大学、利物浦大学、埃克塞特大学、伦敦大学玛丽皇后学院、杜伦大学。另外还有其他诸多著名大学，如伦敦卫生与热带医学院。英国教育一般分为五个阶段。第一阶段是3岁到5岁的幼儿园教育；第二阶段是5-11岁的小学教育；第三阶段是11岁-16岁的中学教育。5岁-16岁为法律规定的强制教育阶段。适龄儿童必须入学，由国家负责必须的学费、书籍和必要的供应。16岁-18岁是中学高级班（或大学预备班），为中学至大学的过渡期；第四阶段为高等教育阶段；第五阶段为16岁以后的继续教育。包括青年和成人的职业教育（正规大学不算在内），方式有全日、半日和业余时间。学制的长短在各地、各部门、各专业均不相同。